HISTORIA DEL BRISTOL MOTOR SPEEDWAY

A menudo denominado «el último gran coliseo», el Bristol Motor Speedway ha sido una pieza clave de la NASCAR desde su inauguración en 1961. El circuito se construyó en el emplazamiento de una antigua granja lechera en el noreste de Tennessee y, en un principio, contaba con una pista ovalada de media milla con una inclinación de 22 grados y un aforo de algo más de 18 000 espectadores. Desde el principio, el recinto destacó por sus carreras reñidas y el ambiente único de estadio, creado por las colinas circundantes que amplifican el sonido de los motores.

Durante las décadas de 1960 y 1970, Bristol se consolidó rápidamente como una de las paradas más populares del calendario de la NASCAR. En 1969, el circuito sufrió una importante modificación, aumentando la inclinación hasta unos espectaculares 36 grados. El cambio transformó a Bristol en uno de los circuitos cortos más rápidos y exigentes de la serie, donde los pilotos deben gestionar constantemente el tráfico y el contacto es a menudo inevitable.

Durante las décadas siguientes, las instalaciones se ampliaron considerablemente. Las gradas fueron rodeando gradualmente todo el circuito, convirtiendo el recinto en un auténtico estadio. Hoy en día, el circuito tiene capacidad para más de 150 000 espectadores, lo que lo convierte en uno de los recintos más grandes y ruidosos del automovilismo.

Bristol acoge tradicionalmente dos pruebas de la NASCAR Cup Series cada temporada. La carrera de primavera ha experimentado con varios formatos, entre los que destaca el regreso temporal a las carreras sobre tierra en 2021 y 2022, cuando la superficie de hormigón se cubrió con arcilla. 

El circuito ha sido escenario de muchos momentos memorables a lo largo de su historia. Darrell Waltrip dominó aquí durante la década de 1980, Dale Earnhardt utilizó la famosa maniobra bump-and-run para adelantar a Terry Labonte en 1999, Kyle Busch logró el triplete en las tres carreras de las series nacionales en un mismo fin de semana, en 2010, y la era moderna de los playoffs ha deparado varios finales dramáticos.